Londra è piena di palazzi, la maggior parte dei quali sono sconosciuti a quelli che visitano questa grande metropoli. Certo, andranno al palazzo di Hampton Court e di Kensington, e avranno almeno visto dall’esterno la dimora Londinese di Sua Maestà, Buckingham palace. Ma chi è mai stato al palazzo di Lambeth dove abita l’Arcivescovo di Canterbury, oppure il palazzo di Eltham, il più antico dei palazzi reali? Tutti quest’altri sono stati descritti nei miei post.

Oltre ai palazzi ci sono dimore affascinanti. Tra queste si trova Charlton House nell’omonimo sobborgo di Londra sudest. Mi trovai lì qualche giorno fa in occasione di un bel concerto di clarinetto e pianoforte.

Charlton House fu costruita fra il 1607 e il 1612 per Sir Adam Newton che era il prof. di Enrico, principe di Galles, il primogenito del re Giacomo I. Tristemente Enrico morì giovane e succedette invece suo fratello Carlo I, famoso per aver perso la testa dopo la guerra civile inglese.
La bella cosa del palazzo è che non è diventato ne museo ne è stato abbandonato. Tuttora è un vivace centro di comunità con molte attività sociali: classi, raduni, conferenze, mostre e così via. Ospita anche un bar.

L’esterno serba un’architettura che transita dal tardi medioevo del cinquecento a uno stile rinascimentale tutto a modo inglese e con qualche tocco fiammingo.

L’interno contiene dei saloni, certi dei quali sono veramente signorili.
La sala principale serba un monumentale camino affiancato da due statue mitologiche.

La galleria, come altri simili in diversi palazzi, serviva come luogo di passeggiata durante le frequenti giornate di pioggia della Gran Bretagna.

Altre stanze hanno tutte le loro particolarità.

Da notare sono le decorazioni dei soffitti dette ‘strapwork’ che imitano le lavorazioni di cuoio.

 La scalinata  principale e’  molto particolare.

Accanto al palazzo si trova una sala usata per concerti e conferenze. Ogni venerdì alle una si esegue un concerto con offerta. I programmi sono veramente da seguire; molti vengono eseguiti dagli studenti della vicina scuola di musica, Trinity. Quest’ultimo venerdì il programma fu cosi’:

Particolarmente attraenti  furono le bagatelle di Gerald Finzi. Finzi , il cui nonno proveniva da una famiglia ebrea di Livorno, è un compositore tra i miei più preferiti. La sua musica, di tono elegaico e pastorale, riflette su un’Inghilterra quasi scomparsa. Il clarinetto fu uno strumento favorito da Finzi che scrisse un concerto che penetra il cuore. Finzi fu anche agronomo appassionato e salvò parecchie specie di mela antica dall’estinsione.

Tristemente mori’ a soli 55 anni nel 1956.
Come  riflettero gli artisti, non ci potrebbe essere stato luogo più idoneo per eseguire il concerto poiché Charlton House è circondata da prati lussureggianti, rose in pieno fiore e perfino delle palme.

Cresce qui  anche il gelso più antico dell’isola, piantato dal re Giacomo nel seicento.

Il nido di un re

che mai toccò corona:

e sboccia il gelso.