Camminando sul sentiero chiamato il ‘green chain walk’ (camminata della catena verde’) che attraversa i parchi e i boschi più caratteristici della Londra del sud-est si arriva a One Tree Hill, cioè ‘la collina dell’unico albero’.

Infatti, ci sono tanti alberi, e questo parco è più esattamente denominato una zona naturale protetta.

Scendendo dalla stazione di Honor Oak (notare l’ortografia  ‘Honor’ all’americana, invece del britannico ‘honour’) ci si avvia per una collina entrando in un bosco (che una volta faceva parte di una grande foresta chiamata il ‘Great North Wood’) nel mezzo del quale si trova la chiesa di Saint Augustine degli anni 1870.

Saint Augustine qui non è il santo famoso per le sue ‘Confessioni’ ma quello mandato da Papa Gregorio I per convertire gli anglo-sassoni e il loro re, Ethelbert Bretwalda, al cristianesimo. Il santo sbarcò in Inghilterra nell’anno 597, e fondò la cattedrale di Canterbury sulla stessa via Francigena che conduce i pellegrini per Lucca, attraverso il ponte della Maddalena, fino a Roma.

La chiesa, nella sua posizione campestre, è molto usata per i matrimoni. Uno degli organisti è stato un nostro amico, Gilbert Rowland, noto per la sua registrazione (tra molte altre) integra delle sonate di Soler sul clavicembalo (vedere il mio post a https://longoio3.com/2018/06/28/heavenly-harpsichord-ripples/). Infatti, fu Gilbert a suonare le tre uniche sonate di Domenico Scarlatti scritte per organo in occasione del battesimo del mio primo nipote.

Saint Augustine’s ha un dolce interno con delle belle vetrate colorate.

Salendo sulla collina si arriva al ‘One Tree’, albero sotto il quale la tradizione vuole che la prima Regina Elisabetta si riposasse e mangiasse un picnic durante il suo ‘a-maying’, (cioè il suo ‘maggio’, ovvero partecipe dei divertimenti di maggio) del 1602. Questo ‘a-maying’, cioè abbandonarsi alla gioia del ‘merry month of May’, potrebbe essere interpretato in vari modi. Certo, la ‘regina vergine’ non mancava di molti amanti nobili e devoti a farla la corte.

L’albero che si vede, una nobile quercia, che dona il nome di ‘Honor Oak’ al parco e l’attorno distretto, è il terzo piantato sul luogo dove si riposò la regina.

Salendo più si arriva a un’impostazione per cannoni antiaerei. La cosa particolare è che questa costruzione si riferisce ai bombardamenti dall’impero tedesco con i suoi dirigibili zeppelin durante la prima guerra mondiale. Già negli anni 1914-8 Londra fu soggetta a bombardamenti che poi furono ferocemente più devastanti nella seconda guerra.

In cima della collina che, a oltre cento metri è, per Londra, alta si gode una veduta di Londra che molti dicono sia ancora più bella di quella di Primrose Hill (vedere la mia posta  a https://longoio3.com/2019/07/09/il-prato-fiorito-di-londra/ ).

In più, guardando a sud, si può vedere quella linea di colline di gesso chiamata i North Downs.

Così, da una parte la citta e dall’altra la campagna! One Tree Hill rimane per me sempre un posto vicino al cuore poiché a una distanza di due kilometri c’è la casa dove passai i primi diciannove anni della mia vita.

Tu, grande quercia,

hai sentito i sospiri

della regina.