So Heathrow (such an ugly name for an airport) is proposing a third runway for the umpteenth time.
Fifty billion quid to be spent on a project that will take at least ten years to complete (and will be out of date well before then) enhancing ecological damage, traffic chaos on the M25 car park, noise levels for over ten million inhabitants, wildlife destruction etc. etc.
I visited Rome as a fourteen year old starting my journey from Victoria station on the ‘Golden Arrow’. Our school journey to Greece was also by rail: to Brindisi and ferry to Patras. As late as 1977 my local High Street travel agent (yes they still existed then) issued me with the best (and cheapest) option to Sicily … a train ticket.
The majority of flights from UK are short-haul, journeys which could easily be achieved by an efficient high-speed and connectable network. A lot is being done these days to improve the network throughout the EU for Europe is ideal for rail travel and its network remains very extensive.
Look at China. That country covers 94% of the area of Europe and its inhabitants travel by rail rather than by plane. Not surprising – China has over 42,000 kilometers of high-speed rail lines, while the UK currently operates just 114 kilometers!
So let’s spend those fifty billions on restoring a European-wide rail network back to the glory it once was when the ‘Golden Arrow’ was the gateway to the continent and when the UK rail network needn’t be shamed by Far Eastern visitors.
Quindi Heathrow (lett.= ‘fila di brughiere’ – che brutto nome per un aeroporto) propone una terza pista per l’ennesima volta.
Cinquanta miliardi di sterline da spendere per un progetto che richiederà almeno dieci anni per essere completato (e sarà obsoleto ben prima di allora), aggravando il danno ecologico, il caos del traffic, i livelli di rumore per oltre dieci milioni di abitanti, la distruzione della fauna selvatica, ecc. ecc.
Ho visitato Roma a quattordici anni, iniziando il mio viaggio dalla stazione Victoria con la “Freccia d’Oro”. Anche il nostro viaggio scolastico in Grecia è stato in treno: fino a Brindisi e traghetto per Patrasso. Ancora nel 1977 la mia agenzia di viaggi locale mi ha suggerito l’opzione più economica per la Sicilia… in treno.
La maggior parte dei voli dal Regno Unito sono voli a corto raggio, che potrebbero essere facilmente coperti da una rete efficiente ad alta velocità e ben collegata. Oggigiorno si sta facendo molto per migliorare la rete in tutta l’UE, perché l’Europa è ideale per i viaggi in treno e la sua rete raggiunge la maggior parte delle zone.
Guardate la Cina. Quel paese copre il 94% della superficie europea e i suoi abitanti viaggiano in treno anziché in aereo. Non sorprende: ha oltre 42.000 chilometri di linee ferroviarie ad alta velocità, mentre il Regno Unito ne gestisce attualmente solo 114!
Spendiamo quindi quei cinquanta miliardi per ripristinare la rete ferroviaria europea e riportarla allo splendore di un tempo, quando la ‘Freccia d’Oro’ era la porta d’accesso al continente e non doveva essere messa in ombra dai visitatori dell’Estremo Oriente.