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Le Ostriche di Whitstable

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Situata sulla costiera nord della contea di Kent, Whitstable è un ridente centro le cui fondazioni risalgono all’era romana. Cresciuto da un villaggio di pescatori è poi diventato una meta per le scampagnate dei Londinesi che la raggiungevano per vaporetto lungo l’estuario del Tamigi.

Ci siamo stati per la prima volta nel 1983 e poi nel 1985.

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Ultimamente eravamo li nel 1998.

 

Ora, dopo un periodo di decadenza nelle sorti della cittadina, quando gli inglesi l’abbandonarono per le vacanze attorno il Mediterraneo, Whitstable è ritornata di moda ed è frequentatissima – affatto com’era quando siamo prima stati lì molti anni fa’. Questo cambiamento si riflette nel prezzo delle case e nell’offerta più vasta dei negozi. (Speranza per Bagni di Lucca?)

Il mare di Whitstable non è per niente profondo ed è idoneo per la raccolta di crostacei, ostriche e vongole. Il porto fu ideato da Thomas Telford, il grande ingeniere del secolo diciannovesimo che ispirò Nottolini, l’architetto del ponte delle catene a Fornoli. Attorno il porto ci sono le caratteristiche capanne dei pescatori, un mercato del pesce e dei gustosi ristoranti ittici.

Sebbene non abbia edifici di altissimo interesse storico, Whitstable contiene un suggestivo insieme di caratteristiche case ‘clapperboard’, cioè rivestite di assicelle di legno e degli edifici dell’era Giorgiana che ne fanno della sua high Street un attraente insieme pieno di varietà.

La spiaggia non è un gran che, composta dalla più parte di ciottoli. Ha, però, la sua atmosfera nordica con il miagolare dei gabbiani e le famiglie che vanno in cerca di granchi. Ho notato pochi nuotatori….

La galleria d’arte merita una visita.

Come lo merita anche il museo, che contiene un’antica locomotiva a vapore del 1830, Invicta, costruita da Stephenson figlio, e che operò nel primo servizio regolare di treni per passeggeri sulla linea conducente a Canterbury.

Come consueto, abbiamo concluso la nostra giornata a Whitstable in un pub. Ci è particolarmente piaciuto questo di epoca vittoriana. Evidentemente il landlord era appassionato di vecchie radio….

Ciao Whitstable e….alla prossima!

Anni passati,

il volo dei gabbiani:

maree nel tempo.

 

Un Viaggio Attraverso il Tempo a Londra

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Saranno poche le città che sono esenti dai grandi problemi che creano i trasporti urbani. Certo, la rete di Londra ha le sue noie di cancellazioni, sovraccarici, e lavori di manutenzione. Però, viaggiare sul piano superiore di un bus double- decker, prendere la prima metropolitana costruita nel mondo, usare il grande sistema di overland – la rete di treni interurbani, e, per me il modo più piacevole, mettersi a bordo sui riverbus che, con velocità sorprendente, ti trasportano lungo un fiume così pieno di storia che è il Tamigi, è un vanto in una delle più straordinarie metropoli del mondo.

Il London Transport Museum a Covent Garden aiuta a spiegare in modo esemplare l’evoluzione dei trasporti pubblici nella grande Londra.

Il primo trasporto era sempre sul Tamigi ed è per questa ragione che i grandi palazzi furono costruiti sulle sue sponde: il Palace of Westminster, Somerset House, Hampton Court, per esempio.

Più tardi vennero le portantine dei nobili, le carrozze, le famose Hansom cab ed, infine, i primi treni che aiutarono a espandere la città a forma di ragnatela lungo le nuove linee ferroviarie.

Vennero anche gli omnibus, prima trainati da cavalli, poi dal vapore ed infine col motore a scoppio.

Intanto, le linee del underground erano sempre in continuo sviluppo. Infatti, in molti casi le stazioni furono costruite prima dei centri urbani che dovevano servire, aiutando così a trasformare Londra in una delle prime megalopoli mondiali. Erano anche le stazioni della metropolitana a proteggere gli abitanti dalle stragi naziste durante l’ultima guerra quando furono usati come rifugi anti-bombardamento.

 

 

I tram a Londra furono introdotti solo negli anni 1890, un po in ritardo in confronto con le altre città europee. Erano a due piani e non dovevano circolarsi a capolinea per ricominciare il viaggio, avendo due posti di controllo, avanti e indietro. In più, la loro sorgente elettricità era fornita da un terza rotaia scavata sotto la strada.

Con l’invenzione dei filobus la stagione dei primi tram non durò molto a lungo e l’ultimo scomparve nel 1952, completando il percorso da Westminster a Plumstead.

 

 

Fortunatamente, molto più tardi, ci fu un cambio di idee, e dal 2000 i tram sono ritornati a far parte del sistema di trasporti a Londra, almeno nel sud della città, (come sono pure ritornati a Firenze.)
Il museo dei trasporti di Londra descrive i nuovi sviluppi. Tra poco sarà aperta la Elizabeth line, una linea che faciliterà i viaggi da est a ovest di Londra. In più, nuove stazioni e progetti saranno aggiunti ad una città sempre in fase di espansione e sempre cambiando.

Il biglietto museale dura tutto l’anno, necessario perché c’è cosi tanto da vedere… per poi non dimenticare un intero hangar di altri venerabili esemplari di trasporti Londinesi che si trovano a Acton.

 

Infine, si spera che mai più dovranno essere usati le stazioni dell’underground in questa maniera, come lo erano nel periodo 1939-45…

Tram della vita:

alla tua capolinea

chissà l’aspetto?

Pisa Mover or Pismover

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Last year, on the 18th March, the Pisa Mover, a cable-rail shuttle service connecting Pisa central station with Pisa airport and replacing the former conventional electric rail service, was inaugurated. It cost almost 72 million euros. Of this amount public finance contributed 21 million.

As with most new transportation systems there have been both praises and complaints regarding the new service.

First the complaints:

  1. It’s expensive! A ticket costs Euros 2.70 to travel just over a mile. To compare prices and distance: a ticket from Bagni di Lucca to Pisa Central station covers a distance of 22 miles and costs Euros 5.60 This means that if the Pisa mover ticket cost were applied to the rail journey from Bagni di Lucca to Pisa central that ticket would cost almost 60 Euros!

Why is the ticket from Pisa central station to the airport so expensive? The answer is obvious: the ticket price has to cover the cost of financing the project. Whether the number of passengers using the Pisa mover will be able to recoup the cost even at this price is a moot point. It’s been estimated that ten million passengers annually must use the system for financial solvency but the current number is rarely above eight million.

  1. Walking distance to and from the interchanges at Pisa central and Pisa airport is longer creating possible difficulties for less able passengers. It’s a far cry from the formerly quick interchange to Florence or Rome trains from Pisa Central station.
  2. The system wasn’t really necessary. There was a previous rail service and when that was removed the temporary shuttle bus cost Euros 1.20 – less than half the present amount – and continued all the way to the famous leaning tower!
  3. Since the new cable-train system is incompatible with conventional rail systems all passengers must change trains and there can be no expansion of the Pisa mover for direct services to Florence and Rome from the airport.
  4. The Pisa mover is actually slower than any of the old systems, taking 8 minutes for the transit. The old conventional train system took 5 minutes and the shuttle bus 6 minutes…
  5. It’s not possible to buy on-line direct tickets to the airport from Bagni di Lucca. One needs to have some convenient cash to purchase an extra ticket at Pisa central station and, again, wages have to be paid for special assistants there to help passengers purchase tickets because of somewhat confusing auto-ticket dispensers.
  6. There are fewer seats on the new trains. Thankfully it’s a short journey.
  7. There was a corruption scandal and criminal investigation into the Pisamover construction company which was subsequently disestablished.

Second, the praises.

  1. The Pisa mover has a frequency of 12 new trains per hour instead of the old trains, which were 2 per hour and the shuttle bus which was 7 journeys per hour. However, one must remember that the old trains had greater passenger carrying capacity.
  2. There is an intermediate stop at Via di Goletta Navicelli for the additional car park.
  3. The Pisa mover is of interest to railway anoraks because of the cable transportation system involved. They can have great fun in taking photos and writing down rolling stock numbers.
  4. Can’t think of any other.

So there you have it. At least with the Pisa Mover I haven’t yet come across the chaos which ensues when London’s Piccadilly line has to cater for both rush-hour commuters and Heathrow airport passengers.