Sudbury, which is a part of the London borough of Brent, does not immediately strike one as a foremost tourist attraction but it’s near where I’m staying and there is a sweet open space, with romantic connections for us, called Barham Park.

I realize that I’ve already posted something about the park at

https://longoio2.wordpress.com/2016/03/01/barham-park-sudbury/

We returned to it the other day as part of our permitted exercise walk on a particulary beautiful day.

Barham park is named after a landowning family who possessed a herd of dairy cattle. In the nineteenth century, Sir George Barham realizing that the milk generally supplied to the capital was of a poor quality and recognizing that this was because of the conditions in which dairy cattle in London were raised decided to change the situation and founded Express Dairies (remember them?) in 1864.

(An Express dairies milk float – now a rare sight in London)

This was the first company to use glass milk bottles, pasteurize milk, carry 30, 0000 gallons of milk by train into London every night, and supply milk to Queen Victoria. Sir George wanted to provide top quality milk to his customers and so arranged to transport fresh milk into town from the countryside by railway, hence his choice of name “Express Milk Company.”

His son, Titus, opened a range of Tea Shops and Bakeries,. My wife remembers shopping, as a girl, with her mum at the Express Dairies of Pont Street, Knightsbridge. She states in those days one bought butter cut on the spot by the shop assistant from a large pat and then wrapped upfor the customer in grease-proof paper.

When the dairy herds moved further out of London because of increasing urbanization Sir George’s son Titus, in 1937, donated his estate to Wembley Borough Council.  To this day Barham Park remains essentially an 18^th-century landscaped garden.

Unfortunately, whilst the council continued to maintain the park  they neglected Barham’s mansion and it was demolished as being unsafe in 1956. What remains is the much older ‘Crabs’ House: It’s now used as the parks office and as a library. There’s also a games room, veteran’s club (am I old enough to join it?) and a Nepalese club. Sadly all three are now closed for the duration. 

One feature that was there on our previous visit, a delightful ornamental well in Crabs house courtyard

is no longer there!

We wonder where it is and whether this attractive feature will ever be restored.

Barham park also has a walled garden,

a coniferous plantation and a war memorial adorned with a particularly sad lion.

Unfortunately the children’s playground is closed for the duration. How long that will be is anyone’s guess…

Barham Park is just one of London’s ‘lungs’. There’s nothing particularly outstanding to draw the occasional visitor to it but on the very sunny day we had it was a lovely place to walk about in and enjoy. For it’s not how important a sight is in London which draws one to it but it’s how one relates to it that gives it its special significance.

The  park certainly regained its significance for us again, reminding of our walk there the day after we married.

Ours was the garden;

fresh flowers spread before us

 blessing our wedding.

Hampstead Heath è il vasto spazio verde con brughiere, prati, laghetti (in certi dei quali si può nuotare), la villa di Kenwood con la sua favolosa collezione di quadri che includono dei Rembrandt e Vermeer, giardini di fiori, viste memorabili, una profusione di fauna, e alberi bellissimi secolari.

Non finisce qui il verde però poiché attorno all’heath, cosi amato da poeti come John Keats , (la sua casa si trova a Hampstead, uno dei villaggi urbani, assieme a Highgate, più caratteristici nella zona del heath – mia descrizione nel post a https://longoio2.wordpress.com/2015/06/16/writ-in-water/  ) ci sono parchi che propongono il suo verde sempre di più. Ho già descritto Primrose Hill nel mio post a https://longoio3.com/2019/07/09/il-prato-fiorito-di-londra/. Poi c’è Parliament hill fields e a nord del heath un parco veramente delizioso, Golders Hill park.

Qui si può trovare un giardino di fiori che sono una meraviglia:

C’è un laghetto e un piccolo zoo con dei lemuri birichini proprio come quello che era beniamino dell’aristocratica Italiana Lady Virginia Courtauld nel suo palazzo di Eltham (descritto nel mio post a https://longoio3.com/2018/08/20/la-storia-di-unaristocratica-italiana-a-londra/).

C’è la casa delle farfalle:

Una parte è dedicata a una caratteristica molto frequente nell’era vittoriana e di nuovo ritornata di moda. Questa è la stumpery, letteralmente la tronconata, una parte del parco costituito da pezzi di alberi e rami morti disposti artisticamente. Il primo stumpery fu a Biddulph Grange nel 1856 e, non solo forma una parte molto particolare di qualsiasi giardino ma attira la fauna come gli scarafaggi, e i rospi e la flora come le felci, i muschi e le lichene. Il principe Carlo nella sua casa di campagna a Highgrove ha creato un stumpery e racconta che quando venne il suo babbo, il principe Filippo, in visita lo chiese. ‘Ma quando farai un falò di tutta questa robaccia?’

Infatti, lo stumpery fa un contributo di grandissimo valore all’ecologia del nostro pianeta ed è un metodo ottimo di usare pezzi di legna che sarebbero troppo costosi per rimuoverli.

Nel parco ci sono anche campi da tennis, un ristorantino, un palco dell’orchestra per i concerti estivi, e terreni di gioco per i bambini.

Il parco contiene anche un bel bosco che finisce in una suggestiva pergola.

Dopo la nostra camminata nel parco ci siamo avviati a un pub tipico che si chiama ‘The old Bull and Bush’ (il vecchio toro e cespuglio’ – c’è anche una canzone dedicata al luogo) dove abbiamo goduto qualche birretta con un compagno che non avevo più incontrato da quando ho lasciato il mio collegio di Cambridge.

Era veramente una conclusione conviviale alla nostra gita nel verde Londinese.

Parchi polmoni,

memorie d’infanzia:

la vita gioca.