Quanti dei visitatori a Londra hanno viaggiato sulle linee del underground fino al loro capolinea? Si saranno mai chiesti come sono questi luoghi con nomi come Uxbridge, Amersham, High Barnet, Upminster, Morden, Beckton oppure Epping?

E’ un bel gioco che abbiamo fatto in questi giorni londinesi. Si può arrivare a delle capolinee con mica tanto di straordinario. Si puo anche trovarsi in luoghi con un tocco di paradiso. Ricordiamoci poi che l’underground viaggia per più della meta delle sue rotte ‘overground’ e che, così , durante il viaggio c’è anche molto da vedere.

Vi consiglio un percorso sul Central line in direzione est fino a Epping per poi prendere il bus numero 13 a Waltham Cross da dove potrete ritrovarvi sulla Central line con un altro bus che vi porterà a Loughton ed il ritorno.

Epping è una ridente cittadina che sorge in mezzo ad uno dei più grandi boschi della zona Londinese. Infatti, si trova nella contea di Essex.

La foresta di Epping era la grande riserva di caccia dei re e qui si possono fare delle passeggiate lunghe e piene d’interesse, anche a cavallo, in tutte le stagioni.

Epping è un buon centro di spesa ed è famosa per le sue salsicce e, un tempo, il burro.

La sua storia risale all’undicesimo secolo e in tempi più recenti è famosa per essere stata rappresentata nel parlamento britannico da Sir Winston Churchill.

La ‘High Street’ ha molti esempi di antiche costruzioni e anche di cottages tipo ‘clapboard’, fatte quasi interamente di legno.

Per me, però, la perla di Epping è la magnifica chiesa parrocchiale di Saint John the Baptist che risale al tredicesimo secolo ma che fu largamente ricostruita da uno dei più grandi architetti neo-gotici inglesi, George Frederick Bodley, (il quale fu anche architetto dell’edificio ai fianchi del fiume Cam dove ero studente all’università di Cambridge).

La Chiesa di St Johns è un capolavoro che pienamente risponde alle aspirazioni di questo architetto di far dimenticare il mondo umile delle casupole dei lavoratori agricoli e delle fabbriche e mostrarli un favoloso universo di bellezza che è la via alla verità suprema.

Non posso che mostrarvi delle foto scattate ieri durante la mia visita. Il bello è che tutto, dall’altare, alle panche, alle vetrate e alla fonte battesimale sono anche opera di Bodley che desiderava che l’intera chiesa fosse in armonia con sé stessa. Come disse l’architetto, ‘l’arte suprema ha la sua fonte nella religione’.

E poi il viaggio a Waltham Abbey dov’è sepolto l’ultimo vero re inglese in una che era la più grandiosa abbazia del regno? Dovrete aspettare il mio prossimo post…..

La casa di Dio
è porta al paradiso:
occhio di Fede.

Nel 1993 una bomba di massicce proporzioni, lasciata in un TIR, esplose con una potenza mai sentita, nemmeno nel blitz, nella City di Londra. Fortunatamente ci fu un solo morto ma i feriti furono tanti ed il danno agli edifici circostanti e l’attività del centro finanziario fu devastante.

Tra gli edifici quasi distrutti interamente ci fu una delle più antiche chiese di Londra, Saint Ethelburga. Fondata nel duecento e dedicata alla santa badessa del settimo secolo, la Chiesa sopravvisse la guerra ma non il terrorismo e, ridotta in un mucchio di macerie, fu considerata solo destinata per essere del tutto demolita.

Queste foto mostrano l’ingentissimo danno.

Invece è successo un miracolo. Il popolo di Londra, con l’aiuto delle autorità e la famiglia reale, ha deciso di non essere sconfitto dalle forze demoniache del I.R.A.

Meno di vent’anni dopo Saint Ethelburga fu ricostruita, riconsacrata e dedicata alla pace e la riconciliazione.
In un oasi di tranquillità in mezzo al materialismo capitalistico delle grandi enti commerciali si trova questo piccolo gioiello medioevale.

In più la chiesa è dedicata a tutte le vittime del terrorismo incluso l’atroce attentato del luglio 2005 dove 52 persero la vita e altri 700 furono mutilati. La chiesa serba un libro di ricordanze delle vittime.

Accanto c’è un giardino con, nel suo centro, una tenda fatta a forma circolare, come le ger o yurt dei nomadi di Mongolia.

Sulle sue finestre è scritta la parola ‘pace’ in diverse lingue religiose.

È qui anche ricordato un rettore della chiesa, e amico di Charles Darwin, John Medows Rodwell, che fece nel 1861 una delle prime traduzioni in inglese del Qur’an.

Il terrorismo usa il nome della religione in vano. Certo, nelle pagine vergognose del passato, la religione ha anche usato le tecniche del terrorismo per vani scopi di potere. Oggi, però , tutte le credenze umane, cristiane, islamiche, indù, buddiste, sono sotto le minacce di malati di mente e fanatici che vorrebbero usare il sacro nome della Divinità per i loro scopi pazzoidi.

E’ bene, così, che si possa trovare nel centro di una delle grandi città del mondo questa chiesa e questa comunità di Saint Ethelburga, nominata dopo la grande donna e badessa del convento di Barking (i resti del quale si trovano nel est di Londra); una comunità dedicata alla pace e la riconciliazione che si unisce in un luogo che qualche decennio fa l’odio voleva annientare.

L’odio si trova

ovunque uno viaggia –

Sol nel Cor, Pace.