Happy New Year!

Posted on December 31, 2018 by Francis

OUR CHRONICLE FOR 2018

A chronicle for 2018? A year to remember or a year to forget?

It would be possible for me to sift through posts in my blog at https://longoio3.com/ . I won’t, however, and, instead, just recollect some things that stand out; for any year that one lives through to the end must, by definition, be a year to remember.

Nevertheless, looking through post stats, the ten receiving most hits were the following:

https://longoio3.com/2018/10/12/looking-for-the-tuscan-house-of-your-dreams/

About a beautiful property near Barga which, sadly the owner has to sell.

https://longoio3.com/2018/08/02/10215/

About a delightful concert in the grounds of Bagni di Lucca’s Villa Webb on the night of the red moon.

https://longoio3.com/2018/05/17/adieu-dear-sam/

About friend and Boccaccio scholar Samuel Stych died just short of his 102nd birthday. It was a privilege for Bagni di Lucca to have had Sam with us for such a long time.

https://longoio3.com/2018/08/08/a-wonderfully-unusual-combination-in-luc

About a great concert in Lucca’s conservatoire.

https://longoio3.com/2018/02/12/rip-rolando-simi-of-longoio/

Deaths in our village of Longoio are all the more felt especially as less than seventy persons live here.

https://longoio3.com/2018/02/13/james-taylor-at-the-lucca-summer-festival/

Lucca’s quite unmissable summer festival. I went for James Taylor but many loved the equally sensational Bonnie Raitt.

https://longoio3.com/2018/03/17/il-boccherini-di-lucca-si-fa-sentire-nella-casa-della-regina-a-londra/

This concert in London woke me up to the sensational sound of the double base when played in expert hands. You’ll notice the post is written in Italian. I’ve decided to write in Italian when talking about London and the UK, and in English when I’m in Italy in order to capture different audiences.

https://longoio3.com/2018/07/18/lucca-italys-protestant-haven/

Some posts have me researching history and some extraordinary facts arose out of this investigation.

https://longoio3.com/2018/01/26/bagni-di-luccas-concentration-camp/

A sad reminder that not even the slaughter of millions in WW1 which ended one hundred years ago could not prevent a second massacre started by racialist maniacs. War’s only victor is death.

https://longoio3.com/2018/12/29/the-secrets-of-villa-ada/

A plea that some of Bagni di Lucca’s most spectacular buildings must be saved before it is too late.

***

2018 has for us been marked by three main themes.

The first is the most important one: that of friendship. It was long-term friendship that took Sandra and me to Clifton, Bristol to spend the day with my still young-in-spirit English literature schoolmaster. It was, equally, the chance of meeting old (now, increasingly in both senses of that word) friends that took me to Florence and Bologna, to Vicenza and to Rome. Perfect days!

One can always tell what a true friendship is. It’s when you meet up with friends you may not have seen since school or university days and conviviality and conversation continues (with a certain amount of reminiscence now thrown in) from where you left off last time (which may have even dated back to Jimi Hendrix’s last UK concert in one case…)

The second is health and this year I have visited the UK more often than in other years not only for my own health but also because my wife’s mum is ninety-seven and, although, still mobile and often aware, is suffering more and more from that disease which bears the same initials as that which can afflict those of rather younger age incautious about their amorous encounters.

The third theme is one which is affecting all those with ties or affection for the United Kingdom. Never in the field of politics in my lifetime has one six-letter word divided so many people, communities, families and friends. I need not tell you that word except that an anagram of it is found in the name of a hamlet on the western side of Shetland Islands mainland; an enchanted place we visited last century during a Scottish conservation working holiday:

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We had some sorrows this year – our two ducks both lost their lives (and their friendship has been just as valuable to us as any other biped) but we had joys in equal measure. There were no dramatic holidays to the Far East or narrow escapes in Apennine tunnels as in 2017 but, instead, some great times exploring. visiting, walking (we both did the long route in the Lucca Villas marathon, so we must still be reasonably fit) and, above all, enjoying the start of a new decade in our lives, Yes, we are now both seventy so we should be grateful that, at least we have reached this stage of our forty-plus years of marriage together. Very grateful in fact!

May we take this opportunity of wishing you, our friends, our relatives and our post readers a very happy and prosperous New Year trusting that 2019 will make at least some of your dreams come true, that 2019 will be kind to you both in spirit and in health and that 2019 will still have you discover many more wonders in our still wonderful planet which now, more than ever before, urgently needs our love and care before it truly becomes too late to do anything

Alexandra and Francis

La Chiesa di Shakespeare a Londra

Posted on November 30, 2018 by Francis

Sebbene il grande incendio di Londra del 1666 abbia distrutto la gran parte degli suoi edifici, ed in particolare, delle chiese medioevali della City, non è affatto vero che non esistano chiese di quell’epoca in questa parte di Londra. Questo è perché certe chiese furono costruite fuori dalla cinta muraria della città (‘without’ invece di ‘within’) e altre chiese sono state salvate dalle fiamme, demolendo a tempo gli edifici circostanti.

Le seguenti chiese, ancora esistenti, risalgono all’era gotico-medioevale, e ognuna di loro è piena di interesse, rappresentando un’oasi di pace in una città dove ci sembra essere poco tempo per riflettere sui valori più profondi della vita:

Saint Bartholomew the Great
Saint Giles, without Cripplegate
St Helen’s, Bishopsgate
St Ethelburga’s
St Olave’s
St Peter ad Vincula in the Tower of London
St Andrew Undershaft.
St Etheldreda’s
Temple church
Southwark Cathedral
St John’s (solo la cripta)
All Hallows Barking by the Tower
All Hallows Staining (Solo il campanile).
St Alphage, London Wall.

Di queste chiese, originariamente Cattoliche, solo Saint Etheldreda’s conserva la fede originale. Tutte le altre, però, offrono un cordiale benvenuto allo spirito più aperto del ecumenismo.

Ci sono cento quattordici chiese elencate storicamente dentro le antiche mura della City di Londra – più di quelle di Lucca, ed in uno spazio più ristretto!

Attenti però. Circa metà di queste chiese non esistono più, poiché certe non furono ricostruite dopo il ‘great fire’, altre furono demolite nei secoli susseguenti e certe non furono riedificate dopo i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale.

La storia non finisce qui tristemente, poiché, nel 1992 e 1993, le più massicce bombe mai prodotte dal I. R. A. – i terroristi dell’Irlanda del Nord che combattevano per una Irlanda unita – causarano danni ingenti, non solo alle case ed agli uffici della City, ma anche a due delle sue più belle chiese medioevali che erano fuggite dall’incendio del seicento e dalle bombe tedesche del novecento.

(La catastrofe del 1992)

Ho già descritto una di queste chiese, Saint Ethelburga’s, nel mio post a https://longoio3.com/2018/04/06/7490/

Vale la pena leggere quel post per capire come può sempre vincere la pace sopra l’odio. Chissà come questo casino del Brexit sarà accolto dagli ex-terroristi? Ci sarà mai una riconciliazione?

La seconda chiesa, Saint Helen’s Bishopsgate, non l’avevo mai visitata e nemmeno vista in tutti gli anni che ho vissuto nella mia città natalizia di Londra.

Era, così, un momento emozionante quando sono entrato per la prima volta, il lunedì scorso, nella chiesa detta ‘l’abbazia di Westminster della City’, per la sua magnificenza ed il grande numero di insigni monumenti che contiene.

Saint Helen’s è la più grande chiesa parrocchiale della City e fu la chiesa dove pregò William Shakespeare.

Inoltre, un grande italiano, Alberico Gentili, nato a Macerata nel 1552, fondatore dello studio della legge internazionale, il primo a dividere il diritto laico da quello cattolico, professore a Oxford e tutore della principessa, poi regina, Elisabetta I, è qui sepolto.

Fondata nel secolo dodicesimo come convento benedettino, Saint Helen’s fu anche chiesa parrocchiale. Questo si spiega nelle sue due navate, originariamente divise da una muraglia ma, dopo la dissoluzione dei monasteri, unite in un unico interno.

Gli incidenti terroristici del 92-3 distrussero il soffitto, molti monumenti e una delle vetrate medioevali più belle della City.

Mi ricordo bene di quel giorno terribile nel quale le vittime furono 94. Da quel giorno un ‘anello d’acciaio’ è stato strinto attorno la City.

Saint Helen’s fu restaurata dal architetto Quinlan Terry, non senza polemiche, siccome, tra altre cose, cambiò l’orientamento dell’altare dal fondo di una navata ad un suo lato.

Non avendo visitato la Chiesa prima dell’attacco terroristico, non posso commentare sul restauro. Posso solo dire che la chiesa mi ha lasciato stupefatto e emozionato per la sua bellezza nobile ed ampia.

Mi domandavo come potevo aver aspettato così tanti anni a visitare la Chiesa di Santa Elena di Porta del Vescovo?

Lo spazio puro dell’edificio mi avvolse; i monumenti erano squisiti e certi mi facevano venire in mente la famosa Ilaria della cattedrale di Lucca col suo cagnolino fedele.

L’organo del 1744, restaurato da George Pike England nel 1810 e ultimamente da Martin Goetze e Dominic Gwynne nel 1996 è molto bello.

Per me, pero’, il fatto che venne qui William Shakespeare a pregare, è quello che mi ha più toccato in questa squisita chiesa.

L’antico amore

unito nella pietra

col cagnolino.

Ottagonalita’ a Londra

Posted on November 26, 2018 by Francis

Le chiese più antiche furono edificate con pianta ottagonale. Basta pensare a San Vitale a Ravenna

che fu l’ispirazione per Carlomagno per la sua cappella reale di Aquisgrana.

In Toscana esiste un magnifico esempio: la Chiesa del Santo Sepolcro a Pisa dell’architetto Diotisalvi che risale al dodicesimo secolo.

Il concetto di una pianta ottagonale fu particolarmente applicato ai grandi battisteri italiani. Il primo in questa forma fu il battistero degli Ariani a Ravenna che abbiamo visitato nel 2017.

I più famosi Battisteri in questa forma sono certamente quello di Parma

e quello di Firenze (dove fu battezzato il babbo di mia moglie).

La forma ottagonale per le chiese fu largamente abbandonata in favore di quella rettangolare, con abside curva, nell’era romanica, e quella cruciforma nell’epoca medioevale. Chiaramente, per il simbolismo cristiano e per l’uso liturgico, la forma a Croce era diventata più adatta.

Durante il rinascimento ritornò il concetto di una chiesa centralizzata, rotonda ma non ottagonale. Di queste chiese ce ne sono tante in Italia; per esempio, in Toscana, l’elegante Sangallese Santa Maria delle Carceri a Prato.

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e, a Roma, lo squisito tempietto del Bramante a San Pietro in Montorio.

Raramente risorse la forma ottagonale. A Firenze mi viene in mente solo la Chiesa dei Sette Santi Fondatori, in stile neo-gotico, costruita nel 1910 dall’architetto Luigi Caldini.

La sfida tra la Croce occidentale e la Croce greca, tra pianta rettangolare e pianta quadrata fu particolarmente dibattuta nelle grandi cattedrali di Roma (San Pietro) e Londra (San Paolo). Ambedue gli architetti, Michelangelo e Wren, desideravano chiese centralizzate a forma greca, perché considerate più perfette e vicine allo spirito di quel tempio supremo, il Pantheon, ma i loro piani dovettero essere modificati per quella cruciforme, principalmente per le esigenze liturgiche.

(Pianta originale di Saint Paul’s Cathedral, London)

Almeno, però, nel caso di San Pietro l’altare principale si trova sotto la cupola, mentre a Saint Paul l’altare è situato nell’abside, riflettendo la vecchia cattedrale gotica.

Ritornando alla primitiva forma ottagonale e centralizzata, in Inghilterra esistono quattro chiese circolari che risalgono al medioevo e che sono certamente ispirate alla Chiesa del Santo Sepolcro di Gerusalemme.

Queste chiese sono:

1. Holy Sepulchre, Cambridge. Una chiesa ben nota da me dato che passai i miei tempi universitari in quella città.

2. St. John the Baptist, Essex.

3. Holy Sepulchre, Northampton.

4. Temple church, London. Stupenda anche per i suoi concerti d’organo.

(Vedere anche il mio post a:

https://longoio3.com/2018/03/06/londons-templar-knights/)

Di chiese di forma ottagonale inglesi ci sono poche. Come descritto nella mia posta sul metodismo, il fondatore, John Wesley, preferiva quest’approccio e ne esiste un bel esempio originale a Arbroath nella Scozia.

A Londra c’è un bellissimo esempio nella Chiesa di Saint Dunstan in the West che si trova nel Fleet Street.

Di origine medioevale la Chiesa fu ricostruita nel 1830 da John Shaw quando fu allargata Fleet Street. Shaw utilizzò il piano ottagonale per usufruire maggiormente lo spazio limitato concesso a lui per la ricostruzione.

La Chiesa di Saint Dunstan serba un’insigne storia. William Tyndale, il primo traduttore della Bibbia in inglese e messo al rogo nel 1536, fu qui predicatore come anche John Donne, il grande poeta metafisico diventato poi decano di Saint Paul’s.

Il soffitto di Saint Dunstan è particolarmente stellare…

Il campanile rievoca la forma ottagonale

e l’orologio, con i mitici giganti Gog e Magog che battono i campanelli delle ore con i loro randelli, è menzionato da parecchi scrittori inglesi incluso Dickens (David Copperfield), Goldsmith, Trollope e Cowper.

Saint Dunstan è anche un grande esempio di ecumenismo siccome è una delle chiese inglesi che condividono il loro edificio con la chiesa ortodossa romena. Infatti, c’è un bellissimo iconostasi che occupa uno dei otto lati.

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Infine, vorrei riflettere un poco sul simbolismo mistico del numero otto. Basta pensare al segno dell’eternità: un numero otto messo sul suo lato. Infatti l’otto significa la resurrezione e la rigenerazione, venendo subito dopo il sette che significa la fine di un evento – pensa alle sette ultime parole di Cristo sul crocifisso.

Ora, poi, entriamo il mese prossimo nell’ottavo di Natale – il periodo liturgico fra il 25 dicembre e il 1 gennaio.

Se poi ci si avvia in una cultura molto diversa, quella cinese, l’otto assume un’importanza suprema. I monaci buddisti portano al collo 108 perline, e vivere al numero 88 di casa significa la possibilità di suprema felicità….ma ora sara meglio che termini questo mio post qui….solo per dire che, per me, la più favolosa manifestazione dell’ottagonalita’ è la lanterna centrale della cattedrale di Ely nel Fenland dell’Inghilterra, a me la più cara di tutte le chiese del mondo…

Otto angeli:

apre l’apocalisse,

rinascimento.

La Chiesina Modello per ‘Via col Vento’

Posted on August 18, 2018 by Francis

La chiamo la chiesa del ‘Via col Vento’ e l’ho già descritta nella seconda parte del mio post a
https://longoio3.com/2018/04/22/7850/

Non potrei superare quella mia descrizione di una chiesina che ha servito come modello per la caratteristica chiesa rurale degli Stati Uniti.

Mi mancava, però, di sentirne l’organo, costruito da William Drake di Buckfastleigh, Devon, nel 1991 e utilizzando la cassa storica fatta da Abraham Jordan nel 1732.

La chiesina, chiamata Grosvenor Chapel, fa parte della parrocchia di Saint George Hanover Square (la parrocchia di Haendel), ed è famosa per l’alta qualità della sua musica; ogni martedì, all’ora di pranzo, si tengono concerti l’organo. Esistono già due CD del coro della cappella.

L’organista il martedì 14 agosto era Alex Flood della cattedrale di Saint Albans.

Questo era il suo programma:

L’organo è idoneo per questo tipo di musica, avendo le seguenti caratteristiche:

La ciaccona di Buxtehude, genitore artistico di Bach, è ben nota. Meno nota è la storia di Davide e Golia di Kuhnau raccontata con musica molto descrittiva. Di Strodgers si conosce pressoché niente ma la sua fantasia era molto ben elaborata

Per me la trascrizione per organo, di Flood, della suprema ciaccona che termina la partita in re minore per violino solo di Bach era il clou del concerto.

La trascrizione, fedele allo spirito dell’originale, senza retorica romantica, ha concluso un ora di pranzo con supremo gusto e ci ha nutriti col pane spirituale che la buona musica ci può sempre donare.

Nella gran città:

chiesina campagnola,

odor di prati.

Piazzolla a Piccadilly

Posted on August 16, 2018 by Francis

Non tutte le chiese del grande architetto rinascimentale, Sir Christopher Wren, si trovano nella City. Nel West End, a pochi passi dalla statua di Eros a Piccadilly Circus, la chiesa di Saint James, costruita nel 1685 di mattoni rossi, con rifiniture in pietra di portland stone, si presenta elegante e spaziosa.

Nel suo sagrato, ci sono i mercatini: il lunedì e martedì, di cibo, il mercoledì e il sabato, di artigianato. Siamo venuti il lunedì scorso e c’era da scegliere da mangiare indiano fino a quello dell’Argentina.

L’interno della chiesa ha una splendida volta a botte, un organo risalente al 1686 di Renatus Harris, in restauro, con splendida cassa di Grinling Gibbons, e le consuete gallerie per i parrocchiani.

Di notevole valore artistico sono due opere del grande scultore ligneo, Grinling Gibbons: il dorsale dell’altare eseguito in legno di tiglio:

e la fonte battesimale, questa volta scolpita in marmo.

St James (Giacomo) ha una vivace vita liturgica e culturale. E’ famosa per i suoi concerti e ci siamo venuti per sentirne uno.

Doveva essere una violinista a suonare Bach ma invece ci ha fatto alquanto piacere sentire una giovane pianista argentina, Julieta Iglesias, presentare un ‘omaggio a Piazzolla’.

Questo era il programma:

Non avevo mai sentito Piazzolla senza l’intervento del bandoneon. Ascoltarlo suonato sul solo pianoforte era dunque un’esperienza nuova e mi è veramente piaciuta, e emozionato, tanto.

L’esecuzione fluida e molto naturale di Julieta era squisita. Il suo sangue, metà argentino e metà italiano, si sentiva nel linguaggio idiomatico attraverso il quale trasmetteva il sempre presente sotto-battito del tango, qual volta lirico, qualvolta impetuoso nelle opere di Piazzolla:

Intanto il profumo di bistecca all’argentina dal mercatino entrava nella navata non solo aumentando l’atmosfera Piazzolliana ma anche la nostra fame!

Mi faceva anche ricordare quella giornata indimenticabile del 2013 quando fu celebrata alla fortezza di Mont’Alfonso, vicino a Castelnuovo di Garfagnana, la riscoperta della discendenza del grande compositore dai nonni abitanti di Massa di Sassorosso.

Il brano intitolato ‘Adios Nonino’ ebbe, così, una risonanza speciale.

Bravissima la Julieta che incoraggia anche la presente generazione di compositori argentini, in particolare Mauro de Maria.

Ascoltate le registrazioni della Iglesias su Youtube per capirne di più.

Potrete anche consultare i miei post su Piazzolla e la sua celebrazione nella Garfagnana che troverete a:

Don’t cry for me Sassorosso

Terre lontane:

mestizia d’un tango,

tocco di labbra.

Dollis Hill, Londra

Posted on August 14, 2018 by Francis

Perché visitare Dollis Hill a Londra?

Un amico osservò che le foto delle rose di Dollis Hill che avevo caricato su Facebook erano probabilmente le uniche cose che valessero la pena di visitare in questa parte della metropoli.

Sicuramente un turista non farebbe un viaggio immediato a Dollis Hill quando atterra a Londra. In questo senso Londra è come le giungle della Nuova Guinea: ci si può abitare un’intera vita qui e trovare sempre zone sconosciute quanto come le foreste più impenetrabili del Borneo.

Tuttavia, per almeno due persone, il primo ministro dell’era vittoriana, Gladstone, e lo scrittore Mark Twain, Dollis Hill era un bellissimo tratto della città dove potevano trovare pace e relax nella casa di Lord Tweedmouth situata in quello che, dal 1899, è il parco di Gladstone. Infatti, Mark Twain scrisse di non aver mai visto nessun luogo ‘che fosse così soddisfacentemente collocato con i suoi alberi nobili e la distesa di campagna e tutto ciò che andava a rendere la vita deliziosa e tutto a un tiro di schioppo dalla metropoli del mondo.’

Purtroppo la casa fu abbandonata nel 1989 e questo è fatale per così tante proprietà a Londra. Il vandalismo e gli incendi (il terzo nel 2011) hanno fatto il loro lavoro e, nonostante le insistenti proteste, la proprietà che aveva dato conforto a tante persone illustri (tra le quali Winston Churchill, che teneva lì i suoi consigli di guerra) è stata demolita, grazie al ritiro, dalla parte di Boris Johnson, di fondi, nel 2012.

Che peccato! Ora c’è solo un contorno di mattoni non originali per mostrare dove si trovava questo luogo storico.

Gladstone Park, tuttavia, rimane incantevole come sempre. Con il suo viale di querce, i suoi boschi selvaggi, il suo laghetto con le folaghe e le anatre, il suo memoriale alle vittime dei campi di concentramento, la sua area giochi per bambini e le sue ampie vedute, vale la pena visitare questa trascurata parte di Londra.

Dollis Hill aiutò a salvare il paese dal dominio nazista, perché nelle vicinanze, presso la stazione di ricerca dell’Ufficio Postale, fu costruito ‘Colossus’, uno dei primi computer digitali, e usato a Bletchley Park per decifrare il codice segreto ‘Enigma’ dei nazisti. Contribuì, così, ad accelerare la fine della Seconda Guerra Mondiale.

Infatti, sotto Dollis Hill esiste un immenso bunker che doveva servire come centro di operazioni nel caso il Regno Unito fosse stato invaso dalle forze tedesche. Per fortuna non si è mai dovuto usare! Due volte all’anno ci sono visite guidate a questa sconosciuta parte della Londra sotterranea.

Devo aggiungere, purtroppo, che ora esiste una nuova generazione di bunker anti-nucleari sotto il centri governativi di Londra, tutti collegati da tunnel segreti di stato, dove si potranno rifugiare i capi del governo mentre il resto della popolazione delle isole Britanniche frigge….

Ma non pensiamo a queste cose per ora….godiamoci il parco invece!

Colli di Londra,

scorci di nuove viste:

e soffia il vento…

Le Ostriche di Whitstable

Posted on August 12, 2018 by Francis

Situata sulla costiera nord della contea di Kent, Whitstable è un ridente centro le cui fondazioni risalgono all’era romana. Cresciuto da un villaggio di pescatori è poi diventato una meta per le scampagnate dei Londinesi che la raggiungevano per vaporetto lungo l’estuario del Tamigi.

Ci siamo stati per la prima volta nel 1983 e poi nel 1985.

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Ultimamente eravamo li nel 1998.

Ora, dopo un periodo di decadenza nelle sorti della cittadina, quando gli inglesi l’abbandonarono per le vacanze attorno il Mediterraneo, Whitstable è ritornata di moda ed è frequentatissima – affatto com’era quando siamo prima stati lì molti anni fa’. Questo cambiamento si riflette nel prezzo delle case e nell’offerta più vasta dei negozi. (Speranza per Bagni di Lucca?)

Il mare di Whitstable non è per niente profondo ed è idoneo per la raccolta di crostacei, ostriche e vongole. Il porto fu ideato da Thomas Telford, il grande ingeniere del secolo diciannovesimo che ispirò Nottolini, l’architetto del ponte delle catene a Fornoli. Attorno il porto ci sono le caratteristiche capanne dei pescatori, un mercato del pesce e dei gustosi ristoranti ittici.

Sebbene non abbia edifici di altissimo interesse storico, Whitstable contiene un suggestivo insieme di caratteristiche case ‘clapperboard’, cioè rivestite di assicelle di legno e degli edifici dell’era Giorgiana che ne fanno della sua high Street un attraente insieme pieno di varietà.

La spiaggia non è un gran che, composta dalla più parte di ciottoli. Ha, però, la sua atmosfera nordica con il miagolare dei gabbiani e le famiglie che vanno in cerca di granchi. Ho notato pochi nuotatori….

La galleria d’arte merita una visita.

Come lo merita anche il museo, che contiene un’antica locomotiva a vapore del 1830, Invicta, costruita da Stephenson figlio, e che operò nel primo servizio regolare di treni per passeggeri sulla linea conducente a Canterbury.

Come consueto, abbiamo concluso la nostra giornata a Whitstable in un pub. Ci è particolarmente piaciuto questo di epoca vittoriana. Evidentemente il landlord era appassionato di vecchie radio….

Ciao Whitstable e….alla prossima!

Anni passati,

il volo dei gabbiani:

maree nel tempo.

‘I poveri infatti li avete sempre con voi’ (San Matteo)

Posted on July 14, 2018 by Francis

Non vorrei certo dipingere sempre un attraente ritratto di Londra. Come nel tempo di Dickens esiste incessantemente molta povertà – infatti – più povertà che mai e la disuguaglianza tra i ricchi e i poveri diventa sempre più vasta. Adesso, per esempio, più di diecimila persone, dette ‘rough sleepers’, dormono sui marciapiedi di Londra, il triplo di tre anni fa!

(Mie foto)

Allo stesso tempo aumentano sempre le proprietà vuote a Londra. Circa 20,000 appartamenti e case non sono occupati perché l’affitto, o il prezzo d’acquisto, è troppo alto e anche perché, in Inghilterra si compra una casa principalmente per investimento. In Italia, invece, i prezzi delle case sono diminuiti di almeno il 10%. Guarda Bagni di Lucca, dove scappano via gli inglesi vendendo le loro case a prezzi 30% di meno di quelli dell’acquisto!

Che fare? L’indifferenza è certo l’atteggiamento più vergognoso. Se vedo una persona col solito affisso ‘I’m hungry’ (‘ho fame’) non do mai soldi (che poi forse potrebbero essere usati nell’acquisto di droghe o alcool) ma un panino o una bottiglia di acqua.

Il fatto è che quando ero piccolo non si vedeva cosi palesemente questa immensa disuguaglianza di redditi. Dopo una guerra nella quale l’Inghilterra e le sue città furono sottoposte al bombardamento nazista più lungo, continuo e assiduo di qualsiasi altro paese, è sorto uno stato sociale col National Health service (servizio nazionale di sanità), con case popolari costruite per affitti ragionevoli a tutti, con un sistema di trasporto dove, anche senza macchina, si poteva viaggiare facilmente in tutte le parti più distanti del Regno Unito e, dove il livello d’istruzione era fondato sul merito dell’allievo e non sulla ricchezza della sua famiglia.

A quei tempi si credeva proprio in una società dove nessuno mancava di cure mediche, di un tetto sopra il capo, di un’istruzione di qualità, di lavoro per tutti…

Ora, con questo famigerato brexit, il Regno Unito rischia di vendersi sempre di più al lurido mondo di lucro: più lavoratori si troveranno con contratti a zero ore e, sicuramente, i senza-tetto, che trovano qualche spazio accanto ad un portone di un grande magazzino o un sottopassaggio pedonale, aumenteranno esponenzialmente.

E’ ovvio, con la sempre più spaventosa differenza tra i ricchi e i poveri, che ci saranno sempre più allarmanti abissi tra le schierate politiche non soltanto in Gran Bretagna, non soltanto in Europa ma in tutto il mondo.

Chi ci salverà, mi domando? Non certo i marziani… o no?

Vite perdute?

Le masse ammucchiate

su marciapiedi.

Quando il Redentore Visito’ l’Inghilterra

Posted on March 31, 2018 by Francis

Il centro della Sacralità in Inghilterra: qui, dove lo zio di Gesù, Giuseppe di Arimatea, portò il nipote nei suoi viaggi alle miniere di stagno della Cornovaglia per far commercio durante gli ‘anni perduti’ del Redentore dopo che il Cristo aveva lasciato la bottega del babbo falegname ma prima di iniziare la Sua missione tra gli uomini.

Qui, dove lo zio di Arimatea mostrò al Cristo il megalitico cerchio di pietre di Stonehenge, dove lo accompagnò a visitare i preti Druidi del Galles con la loro antica sapienza celtica.

Lo stesso Giuseppe di Arimatea che, deposto il corpo di Gesù dalla Croce, lo avvolse di una tela bianca con erbe e profumi e lo mise in una tomba appena scavata che doveva servire per sé stesso.

Lo stesso Giuseppe di Arimatea che, preso una spina dalla corona messa sulla testa del Salvatore in Croce, la portò nel paese dove era andato assieme col nipote e la pianto’ dove ora cresce la biflora crataegus monogyna, una specie di biancospino che fiorisce nelle tenebre dell’inverno, quando un fiore viene mandato per tradizione alla Regina, e di nuovo nella primavera.

Qui, dove l’abbazia più grande, più bella e ricca della nazione fu fondata e ora resta in malinconiche rovine dopo la dissoluzione dei monasteri.

Qui, dove, in cima ad una collina antica come il tempo, una torre rimane della più vecchia chiesa esterna della Cristianità mentre i fedeli di Roma dovevano ancora rifugiarsi nelle catacombe.

Qui dove venne sepolto il re Artù e sua moglie Ginevra.

Qui dove il poeta William Blake scrisse:

“E quei piedi nei tempi antichi
percorsero l’Inghilterra dai verdi monti?

E fu visto il sacro Agnello di Dio
sugli ameni pascoli d’Inghilterra?
E quel suo Volto Divino
splendere sulle nostre nuvolose colline?
E fu Gerusalemme costruita qui..?

Portatemi il mio arco d’oro ardente,
Portatemi le mie frecce di desiderio,
Portatemi la mia lancia: oh nuvole, apritevi!
Portatemi il mio carro di fuoco!
Non cessero’ la battaglia mentale
E né la spada mi dormirà in mano,
Finché non avremo costruito Gerusalemme
nella verde e piacevole terra d’Inghilterra.”

E qui, mentre un vento burrascoso ci circondava, sul monte mistico di Glastonbury Tor, abbiamo passato la vigilia del venerdì Santo.

La Sua presenza

si sente nel fruscio del vento:

fiore del tempo.

Bach e il Gatto della Cattedrale

Posted on March 28, 2018 by Francis

In Inghilterra il periodo della Settimana Santa è segnato in modo eccelso dal canto delle supreme Passioni di San Matteo e San Giovanni con la musica di quel dio terrestre che è Johann Sebastian Bach. Basta guardare negli opuscoli per notare quante rappresentazioni ci sono della Passione di Cristo, dalle cattedrali, agli auditorium, alle chiese più umili nella campagna.

Mi ricordo con quale emozione entrai all’alba, dopo un lungo viaggio sulla mia Transalp, nella Chiesa del più grande cantore che il mondo abbia mai avuto, mentre una signora stava facendo le pulizie e togliendo la polvere da quel nome, JOHANN SEBASTIAN BACH scritto sulla tomba Sua davanti all’altare della Chiesa dove dirigeva il coro e dove scrisse la musica più divina che il mondo abbia mai creato.

Ogni anno si andava a sentire la Passione di Bach più vasta e monumentale, quella secondo San Matteo, (la musica della quale fu usata come colonna sonora nel film omonimo di Pasolini), nella chiesa di Saint George Hanover Square dove fu battezzato mio padre e dove fu parrocchiano Handel. Erano cinque ore nelle quali le nostre anime furono trasportate attraverso corali, cori, recitativi, arie ed ariosi nel cuore del più grande avvenimento della storia nostra.

In Italia mi ricordo di avere sentito la Passione di San Matteo una volta sola, nella Chiesa di San Felice di Firenze presso l’Accademia di musica….e poi mai più. Questo non vuol dire che non ci siano state rappresentazioni; per esempio, quest’anno è stata eseguita nel Duomo di Milano. Ma sembrano molto più difficili a trovare. Così sento di cuore l’appello di una professoressa di musica di Borgo a Mozzano che non poteva esserci alla Passione di San Giovanni eseguita a La Spezia sotto la direzione di Ton Koopman.

Quest’anno ci siamo trovati nella Chiesa gotica più antica di Londra, Southwark Cathedral, dove i pellegrini iniziarono il loro viaggio sulla via Francigena per la tomba del Santo Tommaso a Becket di Canterbury, così ben descritto nei racconti di Chaucer, per i più arditi proseguire il pellegrinaggio fino a Roma e forse la Terra Santa, passando, si intende, a Lucca per adorare il Volto Santo.

Quale sarebbe la differenza musicale tra le due passioni Bachiane? Certo, la San Matteo del 1727 è più maestosa, più lunga e contiene dei brani di musica che saranno incisi tra le stelle affinché duri il tempo.

La San Giovanni del 1724, però, la trovo più drammatica. Le interruzioni della turba sono terribilmente immediate e percepiscono un’espressività quasi selvaggia. Qui siamo assolutamente in un mondo di un’assurda crudeltà che, purtroppo, sembra rimanere sempre con noi: pensate solo alla torturata Siria.

Il coro della cattedrale di Southwark è del consueto altissimo livello dei cori delle cattedrali anglicane. I solisti non potevano essere migliori: Juliet Frazer, Tim Travers-Brown, Toby Ward e Christopher Webb. Lo star, pero’, era l’evangelista. Per quasi tre ore William Balkwell ci raccontò dal Vangelo la Passione di Cristo con assoluta fermezza e convinzione. Questa parte rimarrà per sempre uno dei ruoli più difficili di tutta la musica barocca.
Per poi non dimenticare l’orchestra con i suoi incantevoli strumenti d’epoca: le due viole d’amore ed il viola da gamba in particolare; il tutto diretto con magistrale e sensitiva interpretazione da Emily Elias.

Poche cose potrebbero essere più belle e più piene d’amore che questa sera nella serafica cattedrale dove anche il gatto della cattedrale, Doorkins Magnificat, così bravo a tenere sotto controllo i topi e amato perfino dalla Regina, mi ha dato un’occhiata alla fine del concerto dalle tenebre dell’abside. Forse mi voleva far sapere ‘vedi che bel posto mi sono trovato per la casa mia; si chiama la casa di Dio e si sente anche la Sua musica. Che gatto fortunato sono!’

Bach è il perdono

più bello che si possa

donare a Dio.

From London to La Costa (and Lucca and Beyond) Part Three

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